Slotwoord & Dank

Onze laatste paar dagen van het Chinese Intellectual Property Summer Institute hebben we gewijd aan studeren: hard en veel studeren voor de laatste drie tentamens (een op donderdag en twee op vrijdag). Mede doordat we voor donderdagmiddag nog een afspraak bij Linda Lui & Partners hadden staan, hebben we uiteindelijk ook de donderdagnacht moeten gebruiken om ons voor te bereiden voor het tentamen.

Het bezoek donderdagmiddag was een follow-up van het korte bezoek dat wij voor ons verblijf in Xian hadden gebracht. Naar aanleiding van een tiental vragen, die wij van tevoren hadden opgestuurd, hebben we uiteindelijk meer dan twee uur kunnen overleggen over de enforcement van IPR in China. De inhoud varieerde van het Chinese beslag tot aan de bescherming van het 3D-trademark van Yakult. Door ook een aantal casussen te bespreken werd ons beeld van het rechtssysteem nog meer verhelderd…

Donderdagavond was ingeruimd voor de officiële afhandeling van het programma, de deelnemerscertificaten werden uitgereikt en ook de groepsfoto’s werden verdeeld. Een mooi span zo al met al. Na een echte Chinese maaltijd en de afsluitende woorden van beide directeuren was het officiële gedeelte van het CHIPSI 2009 ten einde en dienden we de volgende nog enkel de twee laatste examens af te leggen.

Vrijdag was het dan zover, de laatste dag met alle deelnemers van de summer school, de tentamens werden gemaakt, de laatste inkopen gedaan en ’s avonds het einde gevierd.

Zaterdagochtend iedereen uitgezwaaid, iedereen zwermt weer uit over de gehele wereld en is een ervaring rijker die maar weinigen met hen delen. Het CHIPSI 2009 was een geweldige ervaring en wij willen via deze weg iedereen dan ook hartelijk bedanken, in het bijzonder Lovells, Howrey, Kattendijke/Drucker Stichting en Vondst advocaten.

De WIPO is van Venus en de WTO van Mars

Terug in Beijing moesten we al snel weer het studietempo verder oppakken, de Summer school duurt nog een week met als apotheose drie tentamens in de laatste twee dagen.

Voordat we gedwongen werden om tot in de vroege uurtjes door te studeren kregen we deze week ook een groot aantal mensen uit de praktijk te zien. Op maandag een journalist, een advocaat bij een Italiaans kantoor in Beijing en een diplomaat, op dinsdag wederom een partner bij een Chinees advocatenkantoor. Bovendien stond voor de donderdag een bezoek aan een Chinees kantoor gepland. Na drie weken de theorie behandeld te hebben was het deze week dus echt tijd om te ervaren hoe IP in de praktijk in China werkt.

De inhoud van de laatste studieweek

Op Maandag hebben we echter eerst gekeken naar Competition Law in Europa, de Verenigde Staten en de ontwikkeling ervan in China. Het toekennen van een IP-recht werkt namelijk monopolies in de hand en kunnen daardoor nadelig zijn. Aan de hand van de cases Volvo/Veng, Magill, Oscar Bronner, IMS Health en Microsoft/Sun hebben wij het Europese systeem van ‘exceptional circumstances’ behandeld die kunnen leiden tot verstoring van de competitie. Ook de “Essential fascilities Doctrine” was een hot topic.

Deze dag werd afgesloten met een bezoek van drie mensen uit de praktijk. Barbara Alighiero, een journaliste die 25 jaar geleden haar carrière is begonnen in China, zette uiteen hoe de media in de loop der jaren veranderd zijn (of juist bijna helemaal niet). Voorts beschreef zij hoe China als opkomende macht helemaal niet geïnteresseerd is in de G8, laat staan de G20, maar enkel in de G2 met de Verenigde Staten als gesprekspartner. Onze volgende spreker, de Italiaanse advocaat Gianluca D’Agnolo, zette uiteen dat de Chinese orde van advocaten zeer protectionistisch is opgezet hetgeen er in de praktijk toe leidt dat enkel Chinezen hun cliënten kunnen vertegenwoordigen in de rechtszaal. Het ‘outsourcen’ van deze taken gebeurt dan ook veelvuldig tussen de advocatenkantoren. Des te meer doordat Chinese advocaten hun bevoegdheid tot litigation kwijtraken indien zij bij internationale kantoren aan de slag gaan. Het verhaal werd afgesloten door een vertegenwoordiger van de Italiaanse handelsfederatie Clemente Contestabile die inzicht gaf in hoe te adviseren bij IP inbreukzaken in China.

’s Woensdag hadden we het laatste college van professor Wang die ons in drie weken tijd wegwijs heeft gemaakt in het Chinese intellectuele eigendomsrecht. Deze expert op het gebied van het Chinese IP komt begin september naar Nederland om enkele lezingen te geven, waar wij zeker van de partij zullen proberen te zijn. Ook werd op deze dag de reeks afgesloten van professor Hennessey, de andere mede-directeur van het programma. Hoewel beiden allebei hun carrière hebben gemaakt in de wereld van het octrooirecht wist ook Hennessey buiten zijn eigen vakgebied raak met de informatie. De WIPO is van Venus en de WTO van Mars was de ondertitel van zijn college en wij begrijpen nu goed waarom! Gedurende zijn lessen hebben we veel geleerd over de conflicten die tussen landen worden uitgevochten en hoe bilaterale verdragen steeds belangrijker worden. Dat China erg zijn best doet voor IP (hier standaard IPR) genoemd blijkt ook wel uit het feit dat men iedere donderdag in de China Dialy (het landelijk nieuwsblad van de regering) een special heeft over IP.

De dag werd wederom afgesloten met een ‘practicioner’, ditmaal James Luo, managing partner bij Xiang Kun Law Firm met een presentatie over Enforcing Trademarks and Copyrights in China. Het beeld dat hij schetste was gematigd positief. Een systeem zoals China heeft, daar kan een advocaat natuurlijk niet geheel tevreden mee zijn.

Vrijheid van Meningsuiting in China

Chinese overheid past inhoud email aan.

Tijdens ons verblijf werden we opgeschrikt door het volgende bericht: Een van onze medestudenten had een email verzonden aan een vriend van hem en berichtte daar in over in een vrij negatieve toonzetting over de lucht- en voedselkwaliteit, het klimaat, de houding van Chinezen tegenover Westerlingen. Zijn vriend stuurde hem een bericht terug waarin hij zei blij te zijn dat China zo goed bevalt en dat het dus kennelijk wel meevalt met alle vooroordelen, totaal het tegenovergesteld van hetgeen de Amerikaan in zijn originele email had verklaard.

Analyse van de emails (klik hier voor een screenshot) laat zien hoe de email qua strekking niet veel veranderd is, maar al het negatieve omtrent China door de Chinese overheid is omgedraaid van negatief naar positief.

Dit bericht bracht niet alleen een shock teweeg binnen onze groep (Wiens email zal er nog aangepast zijn?) en deed ons destemeer realiseren dat in China met hele andere maten gemeten wordt.

Inefficiëntie ?

Voordat we Beijing echt hadden leren kennen, was het dus alweer tijd om gedurende een week, Xi’an te ontdekken. De stad die bekend staat als de culturele hoofdstad van China (de beroemde Zijderoute eindigde hier) en om de Terracotta Warriors die zich in de omgeving van deze stad bevinden.

De treinreis op zich was al een hele ervaring mede door het chaotische treinstation van Beijing en de bezette slaapplaats van een van onze medestudenten.

Eenmaal aangekomen werd onze opperste concentratie verwacht want het studieschema loopt gewoon door. Mrs. Wong had dit maal Professor Peter Yu (Kern Family Chair in Intellectual Property Law (Drake University)) en Wenlan Scholar (Zhongnan University of Economics & Law) uitgenodigd. De presentatie van professor Yu was vooral gericht op de handhaving van IP in China.

Wat vooral opviel was zijn handleiding over hoe met IP om te gaan en zijn conclusie dat het tegengaan van inbreuk door het juridische systeem (vooral buiten de grote steden) niet altijd effectief is. Een goede relatie met lokale autoriteiten legt veel meer gewicht in de schaal, ook gaf prof. Yu aan dat alternatieven naast litigation (een bezoek aan de counterfeit-fabriek door een cameraploeg bijv.) erg succesvol zijn gebleken. In China worden veel fabrieken waar counterfeits worden geproduceerd, opgekocht door de daadwerkelijke merkenrechthouder doordat zij een betere kwaliteit product produceren en ook nog voor een mooie prijs. Een leuk feitje van de Olympische Spelen was dat er keihard werd opgetreden tegen nep-producten gerelateerd aan Beijing 2008, waarbij alle nep-producten konden worden geweerd. Kennelijk kan het dus wel in China!

Het vak World Trade and World Intellectual Property Law & Institutions is deze week mede gericht op het effect van het internationale recht op het Amerikaanse rechtssysteem. Uit doctrine of “self-execution” en de case of Whitney v. Robertson kan worden afgeleid dat Copyright niet direct voortvloeit uit de Berner Conventie maar uit het nationale recht. Voorts hebben we het uitgebreid gehad over de US Trade Representative die via artikel 301 (special and super) jaarlijks rapporteert aan het Amerikaanse congres omtrent de landen die inbreuk maken op Amerikaanse IP.

Vrijdagavond zullen we weer terugreizen naar Beijing, voorafgaand aan de reis staat ons het tweede tentamen van de summer school te wachten. De komende twee dagen zullen we dus weer volop de boeken in moeten duiken…

IP in de praktijk

Het eerste tentamen voor het vak Introduction to Chinese Law and Legal System over de ontwikkeling van het Chinese rechtssysteem vanaf Confucius tot aan de ‘open door’ policy is achter de rug.

Naast alle colleges heeft de Tsinghua University enkele bezoeken aan diverse instanties gepland. Zo kwamen deze week de Chinese State Intellectual Property Organisation (SIPO), het Science park van de Tsinghua University en het advocatenkantoor Linda Liu & Partners aan bod. Bij het SIPO kregen we een rondleiding door het gebouw en ontdekten we dat China vorig jaar een Strategy heeft opgesteld hoe haar octrooirecht en andere IP zich in de toekomst dient te ontwikkelen, helaas is er bij ons weten nog geen Engels versie verkrijgbaar.

Op het Science park zagen we hoe de Tsinghua University samenwerkt met bedrijven van over de gehele wereld en hoe men omgaat met de intellectuele eigendomsrechten die hier uit voortvloeien. De ambities zijn groot; niet voor niets wordt de Tsinghua ook wel het Harvard van China genoemd waar alleen de “finest minds of the country” welkom zijn.

Het laatste bezoek was aan het advocatenkantoor Linda Liu & Partners, gespecialiseerd in IP. Opgericht in 2003 en begonnen met drie kamers, is dit kantoor een goede afspiegeling van de groei van het huidige China. Momenteel is het kantoor verspreid over vier verschillende verdiepingen en heeft het meer dan 130 medewerkers. Nadat wij onze interesse kenbaar hadden gemaakt omtrent de handhaving van IP in China werden we door de partner uitgenodigd voor een meeting van 3 a 4 uur om de huidige ontwikkelingen in de Chinese case-law te gaan bespreken. Een unieke kans natuurlijk, die we met beide handen zullen gaan aanpakken! Ook bij dit kantoor waren de ambities niet van de lucht: plannen voor uitbreidingen waren er volop, naar München, Tokyo en zelfs New York. Tussen neus en lippen door werd er dan ook bij ons geïnformeerd of we geen interesse zouden hebben om een tijdje bij hen te komen werken: Waarom niet?

Ook zijn we deze week begonnen met de Contemporary Issues in Copyright Law. De eerste les nam Mr. William Farris, Product Counsel, van Google China op zich. Hij vertelde over de problemen die Google ondervindt bij het introduceren van haar producten. Omdat William gedurende een aanzienlijke periode in diverse landen heeft gewerkt, was zijn presentatie erg interessant. De problemen werden namelijk vanuit verschillende perspectieven en rechtsstelsels behandeld. Verder hebben we natuurlijk de verschillen tussen The Great Firewall & The Green Dam uiteengezet. Dit is op dit moment een “hot topic” in China.

Een voorbeeld van de controle die de Chinese overheid uitoefent op het internet werd deze week ook direct merkbaar. De ongeregeldheden in het westen van China leiden namelijk niet alleen tot de terugkeer van president Hu Jintoa, maar leidt ook tot het uit de lucht halen van verschillende internetsites waaronder Facebook.

Gedurende de komende weken zullen sprekers uit de praktijk, de lessen van Mary Wong (FPLC) aanvullen.

Vanavond stappen we op de nachttrein richting Xi’an, om in China’s culturele (voormalige) hoofdstad een vervolg te geven aan onze deelname aan het Chinese Intellectual Property Summer Institute.

Introduction to Chinese Law

Na de fijne start van de eerste paar dagen zijn we deze week dieper de stof ingedoken. Deze eerste week lag de focus vooral op het vak Introduction to Chinese Law and Legal System. Dit vak behandelt de rechtsgeschiedenis van China te beginnen bij Confucius, het Taoisme en het einde van de dynastieën. Om daarna verder te gaan bij de oprichting van de Republiek China in 1912, waarna Mao in 1949 de Volksrepubliek China stichtte. Na de dood van Mao sloeg men een meer kapitalistische weg in met de ‘open door’ policy en political reforms. Het huidige rechtssysteem in China wordt beïnvloed door al deze verschillende opvattingen over recht en zijn plaats in de maatschappij, met als conclusie een Rule with law met Chinese karakteristieken (lees socialistisch).

Ons tweede vak, World Trade and World Intellectual Property Law & Institutions wordt gedoceerd door Pierce Law prof. Hennessey en behandelt o.a. het TRIPs-verdrag. Iedereen werd ook direct attent gemaakt op de uitspraak van het Europees Hof van Justitie in de zaak tussen Bavaria N.V. en de Duitse Bayerischer Brauerbund.

Het derde vak waar we mee begonnen zijn is Introduction to EU Competition Law. Aangezien wij (als Europeanen) al redelijk op de hoogte zijn van dit rechtsgebied, kwamen wij tot de conclusie dat wij op dit gebied al een kleine voorsprong op de medestudenten hebben. De cases die onder andere behandeld worden zijn AB Volvo v Erik Veng, IMS Health, Microsoft Corp. v. Sun Microsystems Inc, Microsoft v Commission, Magill, Oscar Bronner GmbH v. Mediaprint, Tiercé Ladbroke SA v Commission. Doordat onze medestudenten nog niet met deze cases in aanraking zijn gekomen en zij deze cases vanuit verschillende rechtsperspectieven benaderen, zullen wij tevens op een andere manier naar de case-law leren kijken.

Aan het einde van de week hebben we een bezoek gebracht aan een Chinese rechtbank, waar op dat moment een zitting werd gehouden. Opvallend was de zeer jonge rechter en hoe rustig het in de rechtbank was, dit laatst kan onder andere worden veroorzaakt doordat men in China nog niet geneigd is naar de rechter te stappen maar eerst via mediation probeert tot een oplossing te komen bij conflicten. Gedurende dit bezoek werden we constant vergezeld door een fotograaf die vele foto’s nam, hetgeen ons het idee gaf dat onze aanwezigheid ook vooral als propaganda gebruikt zal worden.

Deze week zullen we ons richten op ons eerste tentamen, spannend!

Een goed begin…

Ni hao!

Hierbij ons eerste bericht vanuit Beijing waar wij deelnemen aan het CHPSI-program. Voor diegene die nog niet op de hoogte zijn van ons avontuur: CHIPSI staat voor Chinese Intellectual Property Summer Institute. Een summer school gericht op het Chinese Intellectuele Eigendom aan de Tsinghua University.

Het heeft even geduurd voordat we ons eerste bericht konden plaatsen in verband met de blokkering van weblogs door de Chinese overheid. Gelukkig hebben we voor dit obstakel een oplossing gevonden.

Zo nu dan onze eerste ervaringen.

Na een lange vlucht aangekomen in een benauwd Beijing, was het het moment om onze professoren en mede-studenten te ontmoeten tijdens een traditionele Chinese maaltijd. De studenten zijn afkomstig uit alle uithoeken van de wereld, waaronder Venezuela, China en de Verenigde Staten.

Direct de diepte ingedoken in de Chinese rechtsgeschiedenis en een aanvang gemaakt met Chinees auteurs-, merken- en octrooirecht. Waarbij we direct een syllabus a 700 pagina’s ontvingen, met de mededeling dat die nog maar een klein gedeelte van de stof bevatte. Verder een appartement geregeld en twee fietsen aangeschaft, we blijven natuurlijk Hollanders. Iets wat trouwens niet mee viel, aangezien bijna geen enkele Chinees, Engels spreekt.

De Tsinghua University ligt op een gigantische campus in het noorden van Beijing vol groen en communistische gebouwen op het terrein van het voormalige zomerpaleis van de keizer. Gelukkig staan nog vele culturele uitstapjes op ons programma maar afhankelijk van de vrije tijd houden we jullie hiervan op de hoogte.

Na deze goede start zijn we erg benieuwd wat ons nog meer te wachten staat de komende weken in het Verre Oosten.

Introductie

Deze zomer zullen wij, Natusia Szeliga en Niek Dubelaar, als aanvulling op onze master Informatierecht aan de Universiteit van Amsterdam deelnemen aan het Chinese Intellectual Property Summer Institute (CHIPSI) in Beijing. Via deze weblog zullen wij regelmatig verslag doen van onze ervaringen, speciaal gericht op de kennis die wij op doen over het intellectuele eigendomsrecht in China.

De organisatie van de summer school is in handen van de Tsinghua University en het Amerikaanse Franklin Pierce Law Center (FPLC). Gedurende vier weken zullen wij vijf vakken volgen: Introduction to Chinese Law and Legal System, Contemporary Issues in International Copyright Law, Introduction to Chinese Intellectual Property Law & Institutions, World Trade and World Intellectual Property Law & Institutions en als laatste European, American and Chinese Approaches to Intellectual Property and Competition Law: A Comparative Overview.

Tijdens onze master attendeerde docent dhr. Mom ons op deze summer school en al snel besloten we dat deelname een goede en waardevolle toevoeging aan onze master zou zijn. In principe was de summer school enkel bedoeld voor Chinese en Amerikaanse studenten maar na veel e-mail en briefwisselingen hoorden we in april dat waren aangenomen en konden we beginnen met de voorbereidingen te treffen. We waren dan ook erg blij toen we hoorden dat Lovells bereid was zorg te dragen voor onze tickets en ons visum naar Azië om op deze wijze onze ontwikkeling te ondersteunen. Het aan de Spiegelgracht gevestigde kantoor sponsort namelijk geen grote groepsreizen, maar heeft als strategie om alleen uitzonderlijke aanvragen te honoreren. Ook zijn de kantoren HOWREY en Vondst Advocaten bereid geweest een ondersteuning te leveren aan deze geweldige ervaring, waarvoor onze dank.